本义溯源：
在甲骨文中，“萬”和“万”都出现了，能够确定的是表示数词的是前者，因此我们先看“萬”字。
甲骨文的“萬”，画了一只十分厉害的蝎子，高举双钳，弯翘尾刺，展示出一种要蜇人的架势。
蝎子
古人为何以一只可怕的蝎子来表示数词万？那其实是来自古人的生活场景。中原地带多蝎子，古人耕种或者挖地窝子时揭开某块石头，常常会发现石头下面有只母蝎子，周围有成百上千只小蝎子，他立刻就会惊惧跳起，因为蝎子蜇人极疼，被蛰的人会疼得满地打滚，彻夜无眠，哭爹叫娘。惊恐之下，只知道这些毒物数量多得惊人，数不胜数，因此就以给人造成强烈视觉冲击的蝎子形象来表示万。 “萬”与“弯”发同样音，是源于蝎子尾刺的弯钩扬起。
金文“萬”基本上承接了甲骨文，有的在蝎尾部分打一个指事符，有的在下部增加一个横着的“又”，表示蝎子的尾刺扬起。（见下图）
许慎未见过甲骨文，也极少见金文，他在《说文解字》中依据小篆的字形来猜测，说这是一只虫，至于是什么虫就说不出了：“萬，虫也。从厹，象形。”因此只能说他猜对了一半。
小篆“萬”
到秦代古隶书，“萬”字蝎子高举的双钳被讹写为“艸”头，蝎子的躯体写成“田”，尾巴变成“厶”（三角形）了。
隶书“萬”
至于今天的简体字“万”，在甲骨文中已经出现，但其构形本义不明。有人认为其源自“兀”，也有人认为是“亥”的分化字，待考。不过，春秋战国时期“万”也作为数量词使用，在汉朝和魏晋南北朝的石碑中已常常出现。简化字推行以后，就以“万”作为标准字，反而将“萬”认作繁体字了。
楷书“万”
衍生含义：
名篇欣赏：
长安夜月
（唐）杜牧
寒光垂静夜，皓彩满重城。
万国尽分照，谁家无此明。
古槐疏影薄，仙桂动秋声。
独有长门里，蛾眉对晓晴。
长安夜月
（唐）杜牧
寒光垂静夜，皓彩满重城。
万国尽分照，谁家无此明。
古槐疏影薄，仙桂动秋声。
独有长门里，蛾眉对晓晴。
注释：
寒光：清冷的月光。
皓彩：皎洁的月光。
长门，汉宫名，汉武帝的陈皇后失宠后居于此。
蛾眉：美人的秀眉，也喻指美女。晓晴：就是晨光破晓，晴朗的天空。
其他汉字解释：
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